Da Siem Reap a Battambang, navigando in barca sul Tonlé Sap

Un viaggio lento in Cambogia, autentico e fuori dalle rotte turistiche, non è certo per tutti. Seduta su una panca di legno consumata, mi preparavo ad affrontare una lunga traversata in barca sul Tonlé Sap, una delle esperienze più vere e intense del Sud-est asiatico. Questo itinerario da Siem Reap a Battambang permette di esplorare da vicino i villaggi galleggianti cambogiani, dove molte comunità locali vivono ancora in condizioni difficili. Nessun lusso, nessun comfort: solo un viaggio autentico tra natura, cultura e vita reale, a bordo di una barca affollata di viaggiatori in cerca di esperienze uniche in Cambogia.

Un viaggio lento sul Tonlé Sap significa osservare la vera vita locale, lontano dal turismo di massa, e vivere un’avventura indimenticabile nel cuore del Paese. Tra quei viaggiatori c’ero anche io, e non avrei voluto essere in nessun altro posto al mondo. Questa traversata si è rivelata una delle esperienze più intense e significative del mio viaggio in Cambogia.

Da Siem Reap a Battambang, navigando sul Tonlé Sap

Quando scoprii della possibilità di navigare sul Tonlé Sap da Siem Reap a Battambang (e viceversa) non ci pensai due volte. Decisi fin da subito di fare questa esperienza.

Eppure, lessi così tante recensioni negative. Alcune citavano quanto la navigazione fosse scomoda, i numerosi imprevisti che possono avvenire, il numero di ore “perse” optando per questo trasferimento, rispetto al classico trasferimento in mini-van. Ma personalmente, tutte queste “lamentele” e “inconvenienti” mi hanno motivato ancor di più a prenotare questa esperienza.

So che può sembrare strano, ma avevo proprio bisogno di quelle “scomodità” per capire quanto sono fortunata, e di quanto, spesso, do per scontato ciò che possiedo. Perché qui, ti accorgi che nulla è scontato e che la vita, per molte persone, è davvero dura.

Forse ti parrà assurdo, ma la navigazione da Siem Reap a Battambang mi ha cambiato dentro e mi ha insegnato davvero tanto. Non perdere questa opportunità se hai voglia di vivere un’esperienza del genere!

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Informazioni utili: dove prenotare, prezzi e durata della navigazione

Puoi prenotare questa esperienza direttamente sul sito di Angkor Express Boat, l’azienda che gestisce la navigazione sul Tonlé Sap e numerose altre escursioni in Cambogia. Angkor Express Boat offre servizi di navigazione tra Phnom Penh e Siem Reap e tra Siem Reap e Battambang.

La navigazione viene effettuata solo in alcuni mesi dell’anno: dall’inizio di novembre alla fine di marzo.

Perché solo in quei mesi? Perché quelli sono i mesi in cui le acque sono più alte e consentono la navigazione senza troppi intoppi. Difatti, se il livello dell’acqua è troppo bassa, è necessario procedere via terra, perché i canali non sono navigabili.

Il prezzo della navigazione da Siem Reap a Battambang e viceversa è di 35 $ a persona. Sicuramente non è il trasferimento più economico – costa almeno il doppio rispetto al trasferimento in mini-van – ma ti offrirà uno spaccato di vita cambogiana che altrimenti perderesti.

Ti consiglio di prenotare in anticipo perché la barca è piccola e i posti a bordo sono pochi (anche se non si fanno problemi a trasportare più persone del dovuto 😀 ).

Quanto alla durata, gli orari sono puramente indicativi: la barca dovrebbe partire alle 07.30 da Siem Reap e arrivare a Battambang intorno alle 13.30. Nella fattispecie, le ore di viaggio sono maggiori – almeno due ore in più senza intoppi – in quanto è prevista anche una sosta per il pranzo. Per cui considera almeno 7-10 ore di viaggio. Se hai fretta, prendi il mini-van che rispetta maggiormente gli orari!

Leggi anche: Viaggio in Cambogia fai da te: il mio itinerario di 18 giorni

La mia esperienza di navigazione

Nonostante le scomodità, questa escursione sul Tonlé Sap si è rivelata una delle esperienze più autentiche e significative del mio viaggio in Cambogia, trasformandosi in una vera esperienza di vita. Durante la navigazione ho potuto osservare da vicino i villaggi galleggianti cambogiani, una delle attrazioni più particolari tra le cose da vedere in Cambogia, situati lungo le rive del lago. Qui le comunità locali vivono ancora secondo tradizioni antiche, tra pesca, vita quotidiana e condizioni igieniche precarie, che raccontano la realtà più autentica del Paese.

Le prime ore di questo viaggio in barca sul Tonlé Sap scorrono tranquille in acque profonde, ideali per godersi il paesaggio naturale della Cambogia. Successivamente, avvicinandosi a Battambang, il percorso diventa più avventuroso: si attraversano canali stretti e acque basse, regalando un’esperienza immersiva tra natura selvaggia e villaggi su palafitte. È proprio in questa fase che si possono ammirare ancora più da vicino le abitazioni galleggianti e la vita locale, rendendo questo itinerario tra Siem Reap e Battambang uno dei più suggestivi del Paese.

Uno dei momenti più emozionanti? I sorrisi dei bambini cambogiani che salutano entusiasti al passaggio delle barche, un’immagine che è rimasta impressa nel mio cuore.

In conclusione, questa esperienza sul Tonlé Sap è perfetta se vuoi vivere un viaggio autentico in Cambogia, lontano dal turismo di massa. Tuttavia, è importante sapere che si tratta di un’escursione impegnativa, non adatta a tutti: valuta bene se è in linea con il tuo stile di viaggio.

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Cosa portare in barca per affrontare al meglio il viaggio

Ecco cosa ti consiglio di portare con te per affrontare al meglio la navigazione:

• Vestiti e scarpe comode: il viaggio dura tante ore, per cui è meglio essere comodi.
• Cappello e crema solare per proteggerti dal sole, soprattutto se hai intenzione di goderti il viaggio sulla parte superiore della barca.
• Acqua per idratarti durante tutto il viaggio (almeno un litro d’acqua).
• Soldi spicci (dollari o riel) per acquistare il pranzo quando ci si ferma al villaggio.
• Fazzoletti o carta igienica umidificata se hai necessità di andare in bagno al villaggio (farai i bisogni in un foro e i tuoi bisogni andranno direttamente nell’acqua del Tonlé Sap, senza carta igienica a disposizione per pulirti).

Scomodità e imprevisti da mettere in conto prima di prenotare

Prima di prenotare questo trasferimento voglio condividere con te le scomodità da mettere in conto e gli imprevisti che possono capitare durante la navigazione.

• Ritardi all’ordine del giorno: questo è l’imprevisto più frequente, in quanto gli orari non vengono mai rispettati e la durata del viaggio è sempre maggiore di 6 ore. Inoltre, durante la navigazione vengono effettuate diverse soste per il carico e scarico di merci, per cui la durata del viaggio si prolunga sempre.
• Scomodità assoluta: il viaggio è a dir poco scomodo. Si è seduti su delle panche strette di legno, molto dure e scomode, soprattutto quando si viaggia per tante ore. Non è il massimo se si soffre di mal di schiena o dolori articolari.
• Sovrannumero di persone: spesso ci si ritrova a viaggiare con un numero maggiore di persone, rispetto alla reale capienza della barca. Se ci aggiungi anche il caldo, non è il massimo stare tutti appiccicati.
• Impossibilità di proseguire la navigazione: può succedere che, se il livello dell’acqua è troppo basso, la barca non riesca a procedere e si debba proseguire via terra. Chiaramente il viaggio via terra viene organizzato dalla compagnia, ma questo comporta la perdita di più ore per il trasferimento.
• Stanchezza e avventura: il viaggio è a dir poco stancante e va considerato un’avventura. Prenota questa navigazione con la piena accettazione di quello che potrà capitare strada facendo, senza arrabbiarti troppo. Questo è un viaggio che va preso per come viene!

Per queste ragioni, sconsiglio la navigazione alle famiglie che viaggiano con bambini, soprattutto se sono troppo piccoli o poco abituati a viaggiare per molte ore.

Chiaramente il mio scopo non è quello di spaventarti, ma di condividere con te l’esperienza al 100%, nel bene e nel male. In questo modo, potrai comprendere se questa avventura fa per te o meno, senza avere brutte sorprese in loco.

Ti piacerebbe vivere un’esperienza del genere? Lascia un commento qui sotto per farmi sapere se le informazioni ti sono state d’aiuto 🙂

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